De kaaimanteju is een tamelijk fors gebouwde hagedis met een krachtige, zijdelings afgeplatte, lange staart.
Op de bovenkant van de staart is een dubbele rij verhoogde schubben te zien, net als bij een krokodil.
De maximale lichaamslengte is ongeveer 125 cm.
De lichaamskleur kan variëren tussen (olijf-) groen en donkerbruin.
Het mannelijke exemplaar dat bij Reptielenzoo Iguana verzorgd wordt heeft een rood/oranje kop; de kop van het vrouwtje is hetzelfde gekleurd (licht olijfgroen) als de rest van haar lichaam. Of mannetjes altijd een rood/oranje kop hebben weet ik niet.
Zie verder de foto´s.